Bridges
ప్రపంచంలోనే అత్యధిక వర్షపాతం నమోదయ్యే ప్రాంతం మేఘాలయ. అక్కడ జీవనం చాలా కష్టం. ఎప్పుడూ కురిసే భారీ వర్షాల కారణంగా నదులు, వాగులపై సాధారణ చెక్క వంతెనలు త్వరగా కుళ్లిపోతాయి, లేదా కొట్టుకుపోతాయి. అలాంటి చోట, మేఘాలయలోని ఖసీ , జైంతియా తెగలకు చెందిన ప్రజలు ఒక అద్భుతమైన, వినూత్నమైన పరిష్కారాన్ని కనుగొన్నారు..అదే ‘లివింగ్ రూట్ బ్రిడ్జెస్’ (Living Root Bridges) లేదా సజీవ వంతెనలు.
ఈ వంతెనలు(Bridges) సిమెంట్, ఇనుముతో నిర్మించినవి కావు, అన్నీ జీవ ఇంజనీరింగ్ అద్భుతాలు. దీని నిర్మాణ రహస్యం ‘రబ్బర్ ఫీగ్’ అనే వేర్లు. ఈ వంతెనల నిర్మాణంలో ప్రధానంగా ఉపయోగించేది ‘ఫైకస్ ఎలాస్టికా’ (Ficus elastica) అనే రకానికి చెందిన రబ్బరు చెట్టు వేర్లు. ఈ చెట్టు యొక్క వేర్లు అత్యంత బలంగా, స్థితిస్థాపకంగా (Flexible) ఉంటాయి.
మొదట, వంతెన (Bridges)నిర్మించాల్సిన నదికి ఇరువైపులా ఉన్న రబ్బరు చెట్ల నుంచి పొడవైన, బలమైన వాయు వేర్లను (Aerial Roots) ఎంచుకుంటారు.ఆ వేర్లు అడ్డంగా, నదికి అవతలి ఒడ్డుకు పెరగడానికి వీలుగా, ఖసీ ప్రజలు పోక చెట్టు (Areca Palm) యొక్క బోలుగా ఉన్న కాండాలను గైడ్ ఛానెల్‌లు (Guide Channels) గా ఉపయోగిస్తారు. ఈ బోలు కాండాల ద్వారా వేర్లు ఎదురుగా ఉన్న ఒడ్డుకు జాగ్రత్తగా మార్గనిర్దేశం చేయబడతాయి.
ఈ ప్రక్రియ పూర్తిగా సహజంగా, చాలా నెమ్మదిగా జరుగుతుంది. వేర్లు నదిని దాటి, ఎదురుగా ఉన్న ఒడ్డులోని మట్టిలో స్థిరపడటానికి 10 నుంచి 15 సంవత్సరాలు పడుతుంది. ఈ సమయంలో, ఆ వేర్లు క్రమంగా దళసరిగా, మరియు బలంగా మారుతాయి. వందల ఏళ్లపాటు అవి పెరుగుతూ, ఒకదానితో ఒకటి పెనవేసుకుంటూ, వంతెనను మరింత బలోపేతం చేస్తాయి.
సజీవ వంతెనల అద్భుతం.. సిమెంట్ వంతెనలు(Bridges) కాలక్రమేణా శిథిలమైతే, ఈ సజీవ వంతెనలు పెరుగుతూనే ఉంటాయి. వర్షాలు, తుఫానుల వంటి ప్రకృతి విపత్తులను తట్టుకునే శక్తి వీటికి ఉంది. ఈ వంతెనలు పూర్తిగా ప్రకృతి సిద్ధమైనవి కావు. అవి మనుషుల నిరంతర సంరక్షణ, నిర్వహణ ఫలితంగా ఏర్పడినవి. వేర్లు సరైన దిశలో పెరిగేలా వాటిని మార్చడం, పెనవేయడం వంటి పనులను ఖసీ ప్రజలు తరతరాలుగా చేస్తూ వస్తున్నారు.
వీటిలో కొన్ని వంతెనలు 500 సంవత్సరాల వరకు కూడా మనుగడలో ఉన్నట్లు అంచనా. ఈ వంతెనలు మేఘాలయ ప్రజల ప్రకృతితో ఉన్న లోతైన అనుబంధాన్ని, వారి అద్భుతమైన జీవ ఇంజనీరింగ్ పరిజ్ఞానాన్ని చాటి చెబుతాయి. దీనిని బట్టి చూస్తే, ఈ సజీవ వంతెనలు కేవలం రాకపోకల సాధనాలు మాత్రమే కావు, ఇవి మానవుడు, ప్రకృతి మధ్య జరిగిన ఒక శాశ్వతమైన, అద్భుతమైన ఒప్పందానికి నిదర్శనం.
