Desert
దక్షిణ అమెరికాలో, చిలీ తీరం వెంబడి విస్తరించి ఉన్న అటకామా ఎడారి(Desert)… ఇది ప్రపంచంలోనే అత్యంత పొడి ప్రాంతంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. కొన్ని ప్రాంతాలలో దశాబ్దాలుగా ఒక్క చినుకు కూడా పడని రికార్డు ఈ ఎడారి సొంతం. మార్స్ (అంగారక గ్రహం) ఉపరితలాన్ని పోలి ఉండే ఈ ఎడారిలో ఏ జీవి కూడా మనుగడ సాగించడం అసాధ్యమనిపిస్తుంది.
అయితే, అరుదుగా, అసాధారణంగా భారీ వర్షపాతం సంభవించినప్పుడు, ఈ ఎడారి ఊహించని విధంగా మారిపోతుంది. భూమిపై మరెక్కడా చూడని అద్భుతం ఇక్కడ ఆవిష్కృతమవుతుంది. ఎడారి మొత్తం లక్షలాది పువ్వులతో నిండిపోయి, రంగుల తివాచీ పరిచినట్లుగా మారుతుంది. దీనినే ‘డెసియెర్టో ఫ్లోరిడో’ (Desierto Florido – పూల ఎడారి) అని పిలుస్తారు.
సహజసిద్ధమైన ఈ అద్భుతం జరగడానికి కారణం కేవలం వర్షం మాత్రమే కాదు, దీని వెనుక ఒక ప్రత్యేకమైన వాతావరణ శాస్త్రం ఉంది.
సుప్త బీజాలు (Sleeping Seeds).. ఎడారిలో వర్షం లేనప్పుడు, వేల సంవత్సరాలుగా వివిధ జాతులకు చెందిన పూల మొక్కల విత్తనాలు ఎడారి ఇసుక అడుగున నిద్రాణ స్థితిలో (Dormant State) ఉంటాయి. వాటికి జీవించడానికి అవసరమైన పరిస్థితులు ఏర్పడే వరకు అవి వేచి చూస్తూ ఉంటాయి.
అసాధారణ వర్షపాతం.. సాధారణంగా, అటకామాకు అవసరమైన దానికంటే చాలా ఎక్కువ వర్షపాతం, అది కూడా ‘ఎల్ నినో’ (El Niño) వంటి అసాధారణ వాతావరణ పరిస్థితుల కారణంగా సంభవించినప్పుడు, ఆ విత్తనాలు వేగంగా మేల్కొంటాయి. భూమిలోకి పడిన నీరు లోపలికి ఇంకి, వేడి వాతావరణంతో కలిసినప్పుడు, ఆ విత్తనాలు మొలకెత్తడానికి సరైన ఉష్ణోగ్రత, తేమ లభిస్తాయి.
వేగవంతమైన జీవిత చక్రం.. ఈ ప్రాంతంలో విత్తనాలు మొలకెత్తి, పెరిగి, పువ్వులు పూసి, మళ్లీ విత్తనాలను విడుదల చేయడానికి కేవలం కొన్ని వారాలు మాత్రమే సమయం తీసుకుంటాయి. ఎందుకంటే, మళ్లీ ఎప్పుడు వర్షం పడుతుందో తెలియదు కాబట్టి, వాటి జీవిత చక్రాన్ని అత్యంత వేగంగా పూర్తి చేసుకుంటాయి.
ఈ డెసియెర్టో ఫ్లోరిడో సమయంలో, సాధారణంగా లేత గులాబీ, ఊదా, పసుపు వంటి రంగుల్లోని పువ్వులు ఎడారిని కప్పేస్తాయి. ఈ దృశ్యం సాధారణంగా ప్రతి 5 నుంచి 10 సంవత్సరాలకు ఒకసారి మాత్రమే కనిపిస్తుంది. అయితే, గ్లోబల్ వార్మింగ్ కారణంగా అసాధారణ వాతావరణ మార్పులు జరుగుతుండటం వల్ల, ఇటీవలి కాలంలో ఈ అద్భుతం కొంచెం తరచుగా సంభవిస్తున్నట్లు శాస్త్రవేత్తలు గమనించారు. ఈ అటకామా అద్భుతం… ప్రకృతిలో జీవం ఎంతటి కఠినమైన పరిస్థితుల్లోనైనా మనుగడ సాగించగలదు, అలాగే పునరుజ్జీవనం పొందగలదు అనే సత్యాన్ని మనకు నిరూపిస్తుంది.
